- Мы попали как раз туда, куда нужно, - облегченно вздыхая, сказал он, присаживаясь. - Это одна из лестниц, идущих с первого яруеа на седьмой. Седьмой ярус был жилым, как и шестой; Морийские копи начинаются под первым. Д эти площадки, мимо которых мы проходили - это ответвления к складам. Нам нужно подняться в седьмой ярус и добраться до Летописного чертога - он рядом с могилой Балина, сына Фундина. - Фолко попытался сообразить, где же это, но не смог; по Красной книге выходило, что Хранители добирались до Летописного чертога целых два дня; они же пока идут лишь несколько часов...

Наступила тишина. Откровенно говоря, хоббит ожидал каких-нибудь торжественных, подходящих случаю фраз от Торина, Глоина или Хорнбори; однако гномы лишь сбросили с себя тюки, разлеглись у стен и закурили. Хоббит вертелся от нетерпения, а его спутники, казалось, вошли не в великое Морийское царство, Казад-Зор на их языке, а в захудалый постоялый двор где-то между Пригорьем и Мглистым. Кто-то развязал и пустил по кругу сверток с сушеными фруктами, кто-то откупорил флягу.

Фолко уже приготовился спросить Хорнбори сам, что же помогло ему приоткрыть створки, как вдруг, случайно глянув вниз в черную глубину бездонной лестничной шахты, за краем трепетного света факелов увидел медленно поднимающееся вверх холодное голубоватое сияние.

И в то же мгновение, забыв обо всем, хоббит с отчаянным воплем рванулся прочь, ничего не видя и не понимая. Его воля словно погасла; слепой, беспричинный ужас погнал его вперед, прежде чем он смог понять, чего же, в сущности, он испугался... Перед глазами мелькнули стены коридора; еще несколько мгновений, и он со всего размаха ударился грудью о каменную дверь, запиравшую проход. Ноги отказались служить Фолко, он обессиленно опустился на шершавый пол и сжался в комочек, закрывая руками голову. Чьи-то руки подхватили его, какие-то голоса перекликались вокруг - хоббит ничего уже не мог осознать.